「とんでもございません」は正しい敬語？　使い方や言い換え表現を紹介

更新: 2023.04.11

褒められた時、「とんでもございません」と言っていませんか？　実はこの言葉、文法的に正しい日本語・敬語とは言い難いのです。本記事では、ライティングコーチの前田めぐるさんが「とんでもございません」の使い方や例文、言い換え表現を紹介します。

「とんでもございません」という言葉は、目上の人から褒められて返す時などによく使われる謙遜の表現です。

本来「とんでもございません」は文法上の法則から外れた用法ですが、現在では相手からの褒めや賞賛などを軽く打ち消す時の表現で使うことは問題ないとされています。

果たして、全てのビジネスシーンに当てはめていいものでしょうか？

「とんでもございません」の意味とは？

目上の人から褒められた時などに使う「とんでもございません」の元になっている言葉は「とんでもない」です。「とんでもない」には、次のような意味があります。

とんでもない
（ト（途）デモナイの転）
（1）とても考えられない。思いもかけない。途方もない。
（2）（相手の言葉を強く否定して）そんなことはない。冗談ではない。

▽いまは「とんでもありません」「とんでもございません」の形でも使う。
（『広辞苑第七版』岩波書店）

上記の意味から判断すると、目上の人から褒められた時の「とんでもない」は、（2）の意味です。

褒められたり、賞賛を受けたりした時に、「いえいえ、それほどのことではありません」と謙遜して使います。

ちなみに、「とんでもございません」の「ございません」は「ありません（ない）」をより丁寧にした言葉で、「とんでもない」を丁寧に言うための表現です。

ここでは「とんでもございません」が文法的に間違った表現なのか、日常生活で使用してはいけないのかどうかを解説します。

「とんでもない」は、「とんでも」に打消しの助動詞「ない」が付いたものでもなく、あくまで6文字でひと続きの言葉です。

「もったいない」「切ない」「みっともない」が分割できないように、「とんでもない」も「とんでも」と「ない」に分けることはできません。

また、「とんでも＋ある」に分けられるものでもなく、そもそも「とんでも」という単語はありません。

したがって、「とんでもございません」は、本来ひと続きの言葉である「とんでもない」を誤って2つに分けて丁寧な敬語表現に変換したものであり、成り立ちから考えると文法的に正しいとは言い難いのです。

前述した通り、本来であれば文法的には正しいとは言いにくいのですが、昨今では日常的な場面で使うには問題がないと許容されるようになっています。

冒頭でも書いたように、第六版以降の『広辞苑』にも、“「とんでもございません」の形でも使う”と載っています。

また、2007年に発表された「敬語の指針」（文化審議会答申）でも次のように容認されています。

「とんでもございません」(「とんでもありません」)は、相手からの褒めや賞賛などを軽く打ち消すときの表現であり、現在では、こうした状況で使うことは問題がないと考えられる
（「敬語の指針」【29】解説1より）

この解説にある「軽く打ち消すとき」の想定に個人差はあるかもしれませんが、次の「『とんでもございません』の使い方」で紹介するような日常的な会話では使っても差し支えないでしょう。

日常的なビジネスシーンで「とんでもございません」を使う時は、以下のように使います。例文と共にチェックしてみてください。

先に紹介した「敬語の指針」にあるように、相手からの褒め言葉を軽く否定する時、「とんでもございません」が使えます。

ただ、「とんでもございません」だけだと、まれに「褒めたことがいけなかったのかな？」「気に障ったかな？」と勘違いする人もいるので、下記例文のように後に一言付け加えるといいでしょう。

Aさん「御社は名実ともに業界ナンバー1だね」
Bさん「とんでもございません。まだまだ及びません」

Aさん「スタッフさんたちが素晴らしいね。あなたの教育のたまものだね」
Bさん「教育などとんでもございません。スタッフ達に助けられてばかりです」

A部長「担当の○○から、Bさんはできる人だと聞いていますよ」
Bさん「とんでもございません。まだまだ至らないことばかりです」

相手からお礼を言われた時にも、「とんでもございません」が使えます。

「お安い御用です」「また力になれることがあればおっしゃってください」などと一言付け加えると印象が良いでしょう。

A部長「この間は、○○さんを手伝ってくれてありがとう。助かったと感謝していたよ」
Bさん「とんでもございません。お安い御用です」

次のページでは、「とんでもございません」を正しい敬語に言い換えるとどうなるのか解説します。