【漢方座談会】葛根湯は飲むタイミングがカギ!?　意外と知らない「風邪」の正しい対処法

★意外と知らない!?　正しい「風邪」対策

・風邪をひいたら、とにかく「寝ること」！

風邪はウイルスと体との闘いなので、体の免疫力を高めるために、シンプルですが、よく食べて、よく寝て、規則正しい生活を送ることが一番風邪をひきにくくする方法です。そして風邪をひいたときは、とにかく寝ましょう。風邪の場合、3～4日くらいしっかり睡眠をとって休養していれば治るものです。とくに持病のないもともと健康な成人でも病院を受診したほうがいい場合は、39度以上の高熱が出たり、喉の痛みが激しい場合、咳がひどくて眠れないなど症状が強い場合。また、2週間以上症状が回復しないときは、気管支炎や肺炎などを併発している可能性もあるので受診しましょう。

・西洋医学は、現れた「症状を和らげる」治療

治療法についてですが、西洋医学と漢方医学では考え方が異なります。西洋医学では現れた“症状”を緩和させるという治療法。解熱剤や鎮痛剤、咳止めなどがそれにあたります。インフルエンザ以外は、原因となるウイルスそのものを殺す薬はありません。あくまでも症状を和らげるのが治療の目標です。また「風邪薬を飲むと眠くなる」ことがありますが、これはあえて眠らせる（体を休息させる）ために軽い睡眠剤が入っている場合があるからです。また、風邪の多くはウイルス感染なので、細菌に働きかける抗生物質は効果がありません。風邪がこじれたときや体が弱って細菌にも感染したときには役立ちますが、風邪の症状だけであれば、抗生物質は必要ないでしょう。

・漢方医学は、自然治癒力を「援護射撃する」治療

次に漢方医学での治療法ですが、風邪の進行度合いやその人の体質に合わせた対処法をとります。風邪のひきはじめの「悪寒」「関節痛」「鼻水」「のどの痛み」「頭痛」などの症状から、「発熱」「たん」「咳」、こじれると「吐き気」「下痢」など消化器の症状が出ることもあります。漢方医学では、これらの症状をもとに、患者さんがどこの状態にあるかを見極めて薬を処方します。

特に西洋医学との違いは、いわゆる解熱剤を用いずに治療すること。発熱はウイルスの動きを弱めるために生じているものなので、無理やり下げずに、むしろ体内をあたためることで発汗を促し、汗の気化熱で結果的に熱を下げるというのが漢方医学の考え方です。つまり、体が自然に行うウイルスとの攻防を手助けすることで、早く決着をつける、というイメージです。

なかでも、風邪のひきはじめに使われる “葛根湯”は飲むタイミングが重要。汗が出ていない「無汗」のときがそのタイミング。頭痛や首のコリ、関節痛があり、ゾクッと悪寒がして、「風邪かも!?」というときです。発熱していようがいまいが、汗が出ていなければOK。葛根湯には体を温めることで発汗作用があり、早いと数十分で汗が出てくる人も。このタイミングであればお風呂に入って体をあたためるのもいいでしょう。また、葛根湯を飲む期間はどんなに長くても2日間くらい。それ以上だと、風邪が次のステップに進んでいるので効き目が出ないことが多いです。飲む時期を逃さないように気をつけましょう。ちなみに、葛根湯は比較的、体力のある人（実証）向けの薬。高齢者や体力があまりない人（虚証）にはほかの漢方薬を処方することがあります。

漢方薬は、風邪の経過する段階に応じて治療しますが、西洋医学のお薬と組み合わせて使用することもあります。西洋薬と漢方薬の両方を処方している医療機関を探す場合は、事前に各医療機関のホームページなどを確認してみてくださいね。