PMSを緩和する可能性を秘めた「エクオール」について産婦人科医に聞いてみた

エクオールという物質は、女性ホルモンのエストロゲンと化学構造式がとても似ているんです。あらゆるホルモンは、体の中にある受容体とくっつくことでさまざまな効果を発揮するのですが、エクオールはエストロゲンの代わりに受容体にくっつくことで、エストロゲンと似たはたらきをすることが分かっています。

エストロゲンは全身に作用する物質なので、髪や肌の健康、骨の健康、そして生理……身体全体の健康をサポートしてくれるんです。

エストロゲンのサポートができる、という意味ではそうですね。実は女性にとって最も関わりが深いのは、 40代後半以降の更年期のタイミング。 更年期の女性の体は女性ホルモンが一気に減ってしまうんです。その時に体や心にさまざまな症状が現れ、日常生活に支障をきたすくらいの状態になると 「更年期障害」と呼ばれます。

でも若い方でも、今はストレスや生活習慣が原因で自律神経が乱れる女性も多いですよね。そういう方は女性ホルモンにも影響が出やすいので、エクオールによるサポートができているかどうか、知っておく意味はあると思いますよ。実際に、PMS症状がある方とない方で比べてみると、PMS症状がある人の方がエクオールを作れていない人が多かったという研究も出ています。

月経周期の中で、生理前はエストロゲンが減る時期なんです。自律神経に乱れがあると、その時期にエストロゲンの数がガクッと減ってしまう人もいます。そうすると、生理前に小さな更年期が毎月訪れているような状態になります。それはとてもつらいことだと思いますよ。

本来なら、20〜30代のうちに女性ホルモンに影響があるというのは、健康な女性ならありえないことなんです。でも、現代はPMSや生理不順に悩む患者さんも増えてきていて、私はそのことは重く捉えるべきだと思っています。

若い女性であれば、女性ホルモンは妊娠・出産にも関わってきます。エストロゲンが正しく働くことで毎月正しく月経が起こり、その結果妊娠にもつながるわけですから、出産を考える女性は、生理不順やPMS症状のこともしっかり考えるべきですね。

生理不順やPMS症状の改善のために、自律神経を改善すること、女性ホルモンを正しいリズムにすることが必要という事が分かりました。

でも仕事や環境次第では、なかなか生活改善ができないということも往々にしてありますよね。女性ホルモンのサポートのために、エクオールが正しく作られるようになるためにはどうしたらいいのでしょうか？

エクオールをうまく作るためには、腸内にエクオール産生菌がいるかどうかが重要です。エクオール産生菌は腸内細菌です。腸内環境が良くなることで産生菌の活動が活発化します。ただ、産生菌も原料になる大豆イソフラボンがあまり体内に入ってこないと活動が弱まってしまうので、まずは日常的に大豆イソフラボン ……つまり、大豆製品を口にすることも大切ですね。摂り貯めておくということはできないので、日々必要量摂取しておく、ということが重要です。

ちなみにエクオールは男性にも効果があるんですよ。エクオールが持つ抗アンドロゲン（男性ホルモン）の働きで、AGA（男性型脱毛症）予防等の研究がさらに進むと良いですね。

そうですね。特に若い方でも、妊娠を考えてピル処方をやめることを検討している女性や、ピルを飲んでもPMS症状がつらいという方は、エクオールに目を向けてみてほしいなと思っています。

ソイチェックなら自宅で簡単に検査できますし、検査を続けることで大豆を摂らなきゃ、というモチベーションにもつながります。女性ホルモンは体の健康のあらゆることに作用していますから、 病名のない不調に悩む方も、自身のエクオール産生能力に合った対策を取ることで、不調が改善される可能性があります。閉経されているお母様が体調不良に悩んでいるなら、お母様にもぜひ教えてあげてほしいですね。