猫がダメならインコがいる？　猫アレルギーの人はペットとどう遊べばいい？　専門家に聞く症状・対処法

花粉によるアレルギーがピークを迎えつつあるこの時期、同じように、くしゃみや目のかゆみといった症状をともなうアレルギーに、ペットアレルギーがあります。猫カフェに行ったらくしゃみが止まらなくなった、などの経験がある人はペットアレルギーかもしれません。ペットにより引き起こされるアレルギーとその対処法について、千春皮フ科クリニック医院長・渡邊千春先生に聞きました。

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症状は目のかゆみやくしゃみ、インコやハムスターも

そもそもペットアレルギーとは、どのような病気なのでしょうか。

「犬や猫をはじめとしたペットとして飼う動物の毛やフケ、唾液などがアレルゲン（アレルギーの原因物質）となって引き起こされるアレルギー疾患全般をペットアレルギーと呼んでいます。症状としては、目のかゆみ、肌のかゆみ、くしゃみや鼻水などが一般的で、花粉やハウスダストといった他のアレルギーの症状とよく似ています」（渡邊先生）

アレルゲンが皮膚に接触したり、呼吸によって気管支や肺に侵入することで症状が出るため、外よりも室内での接触で気づくことが多い傾向にあります。

「動物と触れ合ったとき、高い頻度で喉や目のかゆみを感じるなどの場合は、ペットアレルギーが疑われます。例えば、猫を飼っている友達の家に行くと必ず目がかゆくなる、ということであれば、猫アレルギーの可能性が高いと言えるでしょう」（渡邊先生）

ペットアレルギーは猫や犬が多いものの、インコやハムスターが原因であることも。たとえば、最近話題の「小鳥カフェ」でアレルギーの症状が出るようであれば、鳥の羽毛が原因とも考えられるとか。

「アレルゲンを使用した製品によっても症状は出ます。たとえば、羽毛布団を使ったり、ダウンジャケットを身につけたときにアレルギー症状が出る場合は、アヒルの羽毛によるアレルギーが疑われます」（渡邊先生）

気になる症状があるときは血液検査を

ペットアレルギーがあるとわかったら、アレルギーの原因となる動物に極力近づかないのが鉄則。というのも、一度アレルギーが出てしまうと、その動物と接する限り、アレルギー反応は続きます。さらに、接触を繰り返すことで、症状が悪化するリスクも高まります。

「もし、ペットを飼い始めた後でアレルギーがあるとわかった場合は、アレルゲンに接する機会を極力減らすよう、心がけましょう。ペットアレルギーは完治させるのは難しいですが、症状は軽減できます。まず、ペットはできるだけ戸外で飼うか、居間や寝室に入れないなど生活区間を分けます。室内を清潔に保つほか、こまめにシャンプーし、体毛やフケが空気中に舞い散るのを極力防ぐのも効果的です。また、尿に含まれるタンパクもアレルゲンになるため、ペット用トイレの砂は汚れたらすぐ取り替えるようにしましょう」（渡邊先生）

これからペットを飼いたいと考えている人はあらかじめ、ドッグカフェや猫カフェ、小鳥カフェ、室内飼いをしている友人宅などに遊びに行き、一緒に過ごしてみるのも一案です。

「犬や猫のほか、モルモットやインコ、ハムスターなど多くの動物がアレルゲンを持っています。ただ、すべての動物に反応が出る人はまれなので、猫アレルギーの人が他のペットでも症状が出るということではありません。自分がペットアレルギーかどうかは血液検査で調べることができますし、アレルギーの原因となる動物もある程度特定できます。血液検査は皮膚科のほか、一般内科や耳鼻科などでも受けられます。これからペットを飼いたいと思っている人や、気になる症状がある人は医師に相談してみてください」（渡邊先生）

（取材協力：渡邊千春、文：齋藤純子＋ガールズ健康ラボ）

※画像はイメージです

※この記事は 総合医学情報誌「MMJ（The Mainichi Medical Journal）」編集部による内容チェックに基づき、マイナビウーマン編集部が加筆・修正などのうえ、掲載しました（2018.07.12）

※本記事は公開時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。予めご了承ください

※この記事は2015年02月22日に公開されたものです