黎明期の意味とは？　使い方と例文＆類語と対義語

「インターネット黎明期」「仮想通貨の黎明期」というように、「黎明期」という単語は、ちまたで使われる機会が年々増えてきている言葉。

しかし、どのような意味なのか知らない人もまだまだ多いはず。「読み方さえも知らなかった」という人もたくさんいるでしょう。

そこで今回は、読み方や意味、類語など、「黎明期」について詳しく解説していきます。ビジネスシーンで使われることもある言葉なので、仕事で困らないようにぜひ知識を身につけておきましょう。

「黎明期」とは？　読み方と意味

「黎明期」という言葉に馴染みがなく、意味はもちろん、読み方さえも分からないという人も多いでしょう。

まずは「黎明期」の読み方と、意味からチェックしていきましょう。

「黎明期」は「れいめいき」と読む

「黎明期」は「れいめいき」と読みます。

「そうめいき」と読まれたり、「聡明期」と書かれたりする場合もありますが、これらは間違った読み方、書き方なので注意しましょう。

「黎明期」の意味

「黎明期」とは、新しい文化や時代などの始まり、という意味。辞書では以下の通りに説明されています。

れいめい‐き【×黎明期】

夜明けにあたる時期。新しい文化・時代などが始まろうとする時期。「バイオテクノロジーの黎明期」

（『デジタル大辞泉』小学館）

「暗い」「青黒い」などの意味を持つ「黎」、「明るい」という意味の「明」、そして「時期」を表す「期」という3つの漢字から成り立っています。

暗いところから明るいところへ向かう時期、つまり、新しいことが始まる時期を表す単語として使われています。

「黎明期」の使い方と例文

「黎明期」は、「現在は○○の黎明期に当たる」「○○は○○の黎明期に発見された」というように、時期を表す言葉として使われています。

ある事柄の歴史について語られる時や、現在の状況を表す文章などで主に使用されている単語です。特に、歴史本やニュース、教材などで頻繁に目にしますが、講習会や論文発表などでも登場することがあるようです。

代表的な言い回しには、「黎明期を迎えた」「黎明期にある」「黎明期に○○した」といった使い方が挙げられます。

具体的な例文を紹介していきます。

例文

 

「黎明期」の類語とそれぞれの意味

「黎明期」には、似たような意味を持つ単語が多数存在します。ここからは、「黎明期」の類語とそれぞれの意味も紹介していきます。

「揺籃期（ようらんき）」

「揺籃期」とは、物事が発展する初期の段階を指す言葉。「幼年期」と表す場合もあります。

新しい時代が始まる頃を意味する「黎明期」と似た意味があり、「黎明期」の代わりに「揺籃期」が使われることも多々あります。

「萌芽期（ほうがき）」

「萌芽期」とは、植物が芽を出す時期のことを指します。生物学でも使われる用語ですが、「新しい時代が始まる時期」という意味の単語としても使われています。

「黎明期」と同じ意味を持つので、2つセットで覚えておくと良いでしょう。

「草創期（そうそうき）」

「そうそうき」と読む「草創期」とは、「物事の始まりの時期」という意味。「黎明期」と同じ意味の言葉なので、類語として使うことができます。

しかし「黎明期」は、暗い時代から明るい時代へと変化した、その始まりの時期を意味して使われます。一方で、「草創期」にはそのようなニュアンスがなく、単純に「時代の始まりの時期」という意味で使う言葉です。

時代背景も含めて言い表したい時は「黎明期」を、単に時代の始まりを言い表したい時は「草創期」を、というように使い分けると良いでしょう。

「初期（しょき）」

「初期」とは、「ある時代の初めの頃」という意味。「黎明期」と同じ意味で使われる言葉です。

「黎明期」は読み方が難しく、意味を知らない人も少なくありません。多くの人に向けて分かりやすく伝えたい場合は、シンプルに「初期」を使うと良いでしょう。

「黎明期」の対義語

「黎明期」には、反対の意味を持つ単語もいくつかあります。ここでは、中でも代表的な2つの対義語について解説していきます。

「薄暮（はくぼ）」

「薄暮」とは、「日没後の黄昏」「夕暮れ」を指します。物事の終わりに近づいている時期、ある時代の終わりの頃、といったニュアンスでも使われることもある言葉です。

「黎明期」の対義語ですが、「薄暮」には「期」を付けません。「薄暮期」は間違った使い方なので注意しましょう。

「衰退期（すいたいき）」

“栄えていた状態から衰えていくこと”を指す「衰退」と、“時期”を意味する「期」の、2つの漢字からなる「衰退期」。

漢字の通り、「ある事柄が、栄えていた頃と比べて衰えてきた時期」を表す言葉です。

黎明期以外に時期を表す言葉とは？　時系列で意味を解説

「黎明期」と同じく、時期を表す言葉は他にもたくさんあります。混同して覚えてしまわないよう、また間違った使い方をしてしまわないよう、時期を表す別の単語についても時系列で確認しておきましょう。

始まりの時期を表す言葉

先述した「草創期」「萌芽期」「初期」などは、「黎明期」と同じく全て物事の始まりの時期を表す言葉。その他、「創成期」や「創生期」という単語も、新しく時代が始まる時期を示す言葉として使われています。

「創成期」とは、物事が成立した最初の時期のこと。「創生期」とは、物事が発生した初期の頃を指します。今までに存在していなかったものが成立、発生することで新しく時代が始まった時、その始まりの時期を指して「創成期」「創生期」と使うことがあります。

物事が成立した時、暗い時代から明るい時代へ突入した時など、それぞれ微妙なニュアンスの違いはありますが、どれも新しい時代の始まりの頃を表す、という点で共通しています。

始まりの時期を表す言葉まとめ

変化していく時期を表す言葉

どのような事柄であっても、時代の最初の頃から、何の変化もなく終わりの時を迎えることは、ほとんどありません。人々の流れに動きがあったり、市場が発展したりなど、何かしらの変化が起きることがあります。

そのような、ある物事が時代の中で変化していく時期のことを、「過渡期」や「成長期」「発展期」と言います。

特に「過渡期」は、ビジネスに限らずさまざまなシーンで使われる言葉。古いものから新しいものへと変化していく時期、という意味があります。ニュースや本などでも頻繁に登場する単語なので、ぜひ覚えておきましょう。

変化していく時期を表す言葉まとめ

最も勢いのある時期を表す言葉

ある物事が時代の中で、最も勢いのあった時期を表す言葉には、「全盛期」「成熟期」などがあります。

「全盛期」とは、いわゆるピークのこと。商品やサービスが一番売れた期間や、最も人気が高い期間などのことを言います。

「成熟期」とは、成長しきった時期のこと。商品やサービスが十分に普及し、これ以上市場が大きくなる見込みがないほど、人々の生活に馴染んだ時期のことを指します。

最も勢いのある時期を表す言葉まとめ

終わりの時期を表す言葉

時代の終わり時期を表す言葉は、「黎明期」の対義語である「衰退期」。物事が、最も勢いのある時期を超え、時代の終わりに向けて、衰退していく時期のことを指します。

終わりの時期を表す言葉まとめ

「黎明期」とは何かを正確に把握しよう

「過渡期」や「全盛期」などはよく使われる言葉ですが、「黎明期」はあまり馴染みがないですよね。友人や家族との会話では、ほとんど使うことがないでしょう。

しかし、本や新聞、ニュースなどでは頻繁に登場します。そのため、意味をきちんと把握しておけば、今までよく分からなかった内容も、より深く理解することができるはず。

最近では、情報サイトや記事などでも使われる機会が増えています。本を読まない人も、「黎明期」という単語を知っておいて損はありません。

知識の幅を広げることにつながるので、ぜひ正しい意味を覚えておきましょう。

（上色ゆるり）

※画像はイメージです