【難読】“ときとり”ではありません！「時鳥」の正しい読み方

ななしまもえ（芸術系ライター）

作成: 2021.12.18

本や資料で見かけることがあるけれど、正しい読み方や意味が分からずスルーしてしまっている言葉ってありませんか？

社会人として、知らないまま恥をかくような場面には遭遇したくないですよね。

今回考えるのは「時鳥」の読み方です。

“ときとり”？何の鳥？と思った方は、ぜひ答えをチェックしてみてくださいね。

「時鳥」の読み方は？

そのまま読んで、“ときとり”か“ときどり”かな？と思った人が多いのではないでしょうか。

しかし、そんな鳥の名前は聞いたことがないですよね。

気になる読み方の正解ですが……。これ、実は“ほととぎす”と読みます。

「時鳥」の意味と使い方

『デジタル大辞泉』によれば、「時鳥」の意味は以下のように解説されています。

ほととぎす【時＝鳥／子＝規／杜＝鵑／不＝如＝帰／郭＝公】
［名］
１カッコウ科の鳥。全長28センチくらい。全体に灰色で、胸から腹に横斑がある。アジア東部で繁殖し、冬は東南アジアに渡る。日本には初夏に渡来。キョキョキョと鋭く鳴き、「てっぺんかけたか」「ほぞんかけたか」「特許許可局」などと聞きなし、夜に鳴くこともある。自分の巣をもたず、ウグイス・ミソサザイなどの巣に托卵する。古くから春のウグイス、秋の雁 (かり) とともに和歌に詠まれ、また冥土に往来する鳥ともいわれた。別名が多く、文目鳥 (あやめどり) ・妹背鳥 (いもせどり) ・黄昏鳥 (たそがれどり) ・偶鳥 (たまさかどり) ・卯月鳥 (うづきどり) ・早苗鳥・勧農鳥 (かんのうちょう) ・魂迎鳥 (たまむかえどり) ・死出田長 (しでのたおさ) などがある。杜宇 (とう) 。蜀魂 (しょっこん) 。しき。とけん。《季夏》「―大竹藪をもる月夜／芭蕉」

２（「杜鵑草」「油点草」などと書く）ユリ科の多年草。本州以南の山野に自生。高さ約60センチ。茎はやや斜めに伸び、葉は長楕円形で先がとがり、基部は茎を抱く。9月ごろ、6弁花を上向きに開く。花びらは白地に紫の斑が散り、1の胸模様を思わせる。《季秋》

［枕］ホトトギスが飛ぶ意から、「飛ぶ」「とば」にかかる。
「―飛幡 (とばた) の浦に」〈万・三一六五〉

読み方は難しいですが、“ほととぎす”と読むんですね。

昔から、ホトトギスは毎年初夏になると到来し、人々はそれを農耕の合図にしていました。ホトトギスの声が田植えを始める時期を告げるということで、「時鳥（時を告げる鳥）」と命名されたそうです。