geek（ギーク）は英語で「オタク」の意味？　ナードとの違いも解説

アメリカ英語の「geek（ギーク）」とは、「オタク」と似たような意味で捉えられることが多いスラングです。

今回は、そんな「ギーク」という言葉の意味を解説。併せて、「オタク」や「ナード」などの類語との違いを紹介します。

「ギーク」とは？　意味と由来

まずは、「ギーク」の意味やスラングとして登場した由来について解説していきます。

「ギーク」の意味

「ギーク」とは元々、「geek」という綴りのアメリカ英語。海外で生まれたスラングです。

「ギーク」を辞書で引いてみると、以下のような意味が出てきます。

ギーク【geek】の解説

１ グロテスクな芸を見せる見世物師。

２ あることに熱中している人。特に、コンピューターやインターネットについて、マニアックな技術や知識を有する人。アルファギーク。→ナード

（『デジタル大辞泉』小学館）

スラングとしては、主に後者の意味で使われます。ニュアンスとしては、つまらない人、流行らない服を着ている人。また、ある特定のテーマについて非常に興味を持ち、多くの知識を持っている人のことを指す言葉です。

「ギーク」はいつから使われ始めた？

「ギーク」の本来の意味は、サーカスやパレードでグロテスクな芸を見せるパフォーマーのこと。

それが人々に広く知られるようになった背景は、1953年。アメリカのプロレスラーが相手を挑発するセリフとして「Geek！」（弱虫）と言ったのがきっかけではないかといわれています。

これをきっかけに、「ギーク」は元々の意味であるサーカスのパフォーマーから「社会に適応できない者」へと意味が転じ、現在はコンピューターマニアの人を指すようになったと考えられます。

本来はネガティブな意味合いを持つ言葉ですが、今では「かっこいい」「尊敬する」などの意味を込めて使われる場合も多々あります。

アニメ化された『消滅都市』の人気キャラクターも

2014年にサービスを開始したスマートフォン用ゲームアプリ『消滅都市』には、インターネットに強いオタクのとして「ギーク」と名付けられたキャラクターが登場します。

『消滅都市』は2019年にアニメ化もされた人気作品。

日本で「ギーク」という言葉が使われ始めたのがいつからか、正確な説は定かではありませんが、この言葉が知れ渡るきっかけの1つになったのかもしれませんね。