胎動は文字が示す通り「胎児の動き」を察知することなので、赤ちゃんの状態をチェックする基準のひとつになる、大切なものです。

ただし、妊婦さんが１日にある胎動のすべてを感じとることは不可能です。
概ね9ヶ月を過ぎたころから、赤ちゃんは約20分間隔で睡眠と覚醒を繰り返すようになります。夜、ママが寝ている間の胎動はわかりませんし、逆に日中ママが活動している時には胎動に気付かないこともあります。

陣痛の最中も、胎動は変わらずあります。

ただし、ママは陣痛の痛みに耐えている最中なので、胎動の感じ方はいつもとは違うことも考えられます。

とくに出産間近には、激しい痛みから無意識に腹圧をかけ、赤ちゃんを生み出そうとする自然な力がはたらいていて、とても胎動を感じている余裕はないかもしれません。

赤ちゃんも出産に向けてがんばって動いていて、たとえば陣痛が規則的になり１時間に６回以上となるころには回旋（かいせん：狭い産道を通り抜けるために赤ちゃんはおよそ90度回転しながら産道を下降します）も始まっています。
感じる・感じないは別として、とくに胎動は変わらないと覚えておきましょう。

赤ちゃんがお腹の内側を蹴ると、一瞬、強い痛みを感じることがあるかもしれません。しかし、陣痛の痛みは周期的で、痛みの種類が異なります。

赤ちゃんが下降することで胎動がなくなるなどの風説はあるものの、そんなことはありません。臨月になっても胎動がなくなることはないと考え、胎動が急激に弱くなった、感じなくなったなどの場合はすぐに病院に連絡を入れ、主治医に相談を！

赤ちゃんの頭が骨盤の中に下がって固定されると、赤ちゃんは動きにくくなるなどといわれることもありますが、それ以前に赤ちゃんが育ち、限られた子宮の中で動くスペースが狭く、動きが制限され、お母さんが感じにくくなる可能性があります。そのためそれまでと臨月の胎動の感じ方は変わる可能性もあるでしょう。

胎動がいつもと違うかどうか、判断するためには「いつも」を知っていなければできません。そこで妊娠７ヶ月以降、はっきり胎動を感じるようになったら毎日（または１日おき）に胎動カウントを行い、記録しておきましょう。

胎動カウントは、有用だという論文もあります。お腹の赤ちゃんの異変を察するきっかけにもなるでしょう。

1. 横になり、安静にする
2. 胎動を10回感じる（赤ちゃんが10回動く）までの時間を測る
※一連の動作は1回としてカウントすること：「ぽこぽこぽこ」と連続して3回お腹を蹴るときは1回のカウント／「ぽこ……ぽこ……ぽこ……」と間が開いたときは3回のカウント

胎動は生まれるまで続きますので、陣痛が始まったからと言って動かなくなるわけではありません。妊娠７ヶ月以降は胎動カウントを習慣にするといいでしょう。そして胎動の様子がいつもと違うと感じたら、すぐに産院へ連絡し、主治医の指示を受けてください。

（文・構成：下平貴子、監修：松峯美貴先生）

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