紅茶の種類と特徴一覧！　産地や等級でどう変わる？

「ダージリン」や「アッサム」など、紅茶にはさまざまな種類があり、どれを選べば良いのかと悩んでしまいますよね。

そこで今回は、紅茶の中でも人気を集めている茶葉の種類と、それぞれの特徴について解説します。

産地によってどのような味の違いがあるのか、ブレンドティーとは何か、グレード（等級）とは何かなど、紅茶の種類に関する情報を幅広く紹介するので、ぜひチェックしてみてください。

エリアティーについて

紅茶の種類はさまざまな分け方がありますが、まずは代表的な「エリアティー」について解説していきます。

“エリア＝茶葉の産地”による分け方です。

「一度は聞いたことがある！」という紅茶の名前が多数あるはず。「これって産地のことだったんだ……！」という新発見があるかもしれません。

エリアティーとは？

エリアティーとは、どこで採れた茶葉なのかを示す名前がつけられた紅茶のこと。産地によって味や香りが変わるため、このような分け方がされています。

紅茶を栽培している国は、主にインドやスリランカ、中国などがあります。それぞれの国で、どのような種類の紅茶が採れるのかは、次に紹介していきます。

エリアティーの種類

それでは、エリアティーの具体的な種類とそれぞれの特徴を紹介していきます。

ダージリン

ダージリンはインドの北東部にあるダージリン地方で採れる紅茶。その優れた香りから、「紅茶のシャンパン」とも言われる世界三大紅茶の1つです。

春・夏・秋に収穫される茶葉で、2月下旬〜4月上旬に採れるものを「ファーストフラッシュ」、5月下旬〜6月月下旬に採れるものを「セカンドフラッシュ」、10月下旬〜11月月下旬に採れるものを「オータムナル」と呼びます。

それぞれの特徴は以下の通り。

このように、季節によって味や香りの違いを飲み比べるのも、ダージリンならではの楽しみ方です。

アッサム

アッサムもダージリンと同じく、インド北東部で採れる紅茶。名前の通り、アッサム地方で栽培されています。

特徴は、深いコクとまろやかな甘みのある香り。

また、茶葉の仕上げ方によって味わいに違いがあります。「CTC製法＝CRUSH（つぶす）、TEAR（引き裂く）、CURL（丸める）という工程」のアッサムは、やや雑味のある味わいでミルクティーに最適。

一方「オーソドックス製法＝機械での人手による伝統的な製法の再現」で作られた茶葉は、香りが良く、ストレートで飲むのが良いとされています。

ウバ

ウバは、スリランカのウバ地方で採れる紅茶です。先ほど紹介したダージリンに続き、ウバも世界三大紅茶の1つです。

バラやメントールを思わせる独特な香りが特徴的で、香りを楽しむためにストレートで飲むのがおすすめ。ミルクティーにすると、渋みのあるしっかりとした味が楽しめます。

なお、7～9月がクオリティのピークとされています。

キーマン

キーマンの産地は中国。ダージリン、ウバと並ぶ世界三大紅茶です。キーモンやキームンと呼ばれることもあります。

特徴は、スモーキーな香り。中でも高級なキーマンの茶葉は、蘭のような甘い香りがすると注目を浴びています。

渋みが弱く甘みがあり、ストレートティーやミルクティーにぴったり。澄んだ明るい色合いを楽しむのであれば、ストレートがおすすめです。