ミニマムとは？　意味と使い方・対義語をわかりやすく解説

「ミニマム」の類語と違い

「ミニマム」のようにサイズを表す類語はいくつかあり、「ミニマム」とどちらが良いのか考えてしまうことがありますよね。

そこで、「ミニマム」とどのように違うのかを踏まえて、類語の意味や使い方を解説していきます。

「ミニ」

「ミニ」は「小さい」「小型」といった意味があり、主に対象にした物よりも絶対的に小さいことを表す時に使う言葉。

また、「規模が小さいこと」を表す意味もあり、「ミニシアター」「ミニ国家」などと使われることがあります。

「ミニマム」と「ミニ」で異なる点は、どれくらい小さいのかという「基準」です。

「ミニ」は基準となるものよりも小さければOKですが、「ミニマム」は範囲内の中で最小でなければいけません。

そのため、「ミニ」よりも「ミニマム」の方が小さいことを表しています。使うシーンを間違えると誤解を招くため気をつけましょう。

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「リトル」

「リトル」は「ミニ」と同じように「小さい」という意味の言葉ですが、人や動物などを対象にして使われることが多いです。

さらに、「若い」「幼い」といった年齢的な小ささや「かわいらしい」という意味を表すこともあります。

「ミニマム」とは対象が違うため、人や動物に対してより豊かな表現をする際には「リトル」を使いましょう。

また、「リトル」は「リトルガール」「リトルリーグ」のように、「リトル○○」という形で使うのが一般的。

「○○はリトルだ」のような表現はあまりしないので、使い方には気をつけましょう。

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「スモール」

「スモール」は「小さいこと」を表しており、「ミニ」とほぼ同じ意味の言葉です。

ただし、「スモール」は「中くらいのものと比べて小さい」といったニュアンスがあるため、絶対的に小さい「ミニ」とは大きさの基準が異なります。

また、「ミニマム」とも基準や規模が異なり、「スモール」の方がサイズが大きいニュアンスになります。

どちらを使うかによって、相手が感じ取るイメージが変わってしまうので、言葉と大きさの関係をしっかり把握しておきましょう。

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▶次のページでは、「ミニマム」を用いたさまざまな言葉をご紹介します。