【難読】“なべうし”じゃない！　「蝸牛」の正しい読み方

ななしまもえ（芸術系ライター）

作成: 2021.02.18

本や資料で見かけることがあるけれど、正しい読み方や意味が分からずスルーしてしまっている言葉ってありませんか？

社会人として、知らないまま恥をかくような場面には遭遇したくないですよね。

今回考えるのは「蝸牛」の読み方です。

「蝸」は鍋という字に似ているから“なべうし”と読むのかな？　もしかして、すきやき？　それとも牛丼？　そんなことを思ったら、ぜひ答えをチェックしてみてくださいね。

「蝸牛」の読み方は？

「蝸」の右側は鍋みたいだけれど、虫偏だとなんと読むのかな、と思っている人もいるのではないでしょうか。それに「牛」を合わせると、梅雨の時期によく見る、ある生き物のことを表す言葉になります。

気になる読み方の正解ですが……。これ、実は“かたつむり”と読みます。

「蝸牛」の意味と使い方

『デジタル大辞泉』によれば、「蝸牛」の意味は以下のように解説されています。

かた‐つむり【蝸＝牛】
《「かたつぶり」の音変化》腹足綱有肺亜綱に属する陸生の巻き貝のうち、大形のものの総称。殻は螺旋 (らせん) 形で右巻きが多く、殻から頭や胴の一部を出して移動。頭に二対の触角を備え、長いほうの先端に目がある。湿気を好み、木の新葉や野菜を食べ、梅雨期に土中に産卵。まいまい。まいまいつぶろ。でんでんむし。かぎゅう。《季夏》「今朝見れば夜の歩みや―／太祇」

梅雨の時期によく見るかたつむりのことですね。殻が渦を巻き、ウシのような角があることから、この漢字になったといわれています。

ひらがなやカタカナではよく見ますが、漢字では「蝸牛」と書くんですね。そういえば、かたつむりって、地方によって呼び方がたくさんあるんですよね。