「油を売る」の意味とは？　由来や使い方・例文を解説

「油を売る」という慣用句の意味を知っていますか？

日々の会話で何となく使っていても、どうしてこんな言い方をするのかなど、正確には理解していない人も多いのではないでしょうか。

この記事では「油を売る」の辞書的な意味や、語源・例文を紹介します。

「油を売る」の意味・使い方（例文）

ここでは「油を売る」の意味や使い方を紹介していきます。

「油を売る」とは「仕事を怠ける」という意味

「油を売る」はどのような意味の慣用句でしょうか？　国語辞典の語義を見てみましょう。

このように、無駄なおしゃべりをして仕事をやらないこと、仕事を怠けることをいう表現なのです。

「油を売る」の使い方（例文）

「油を売る」は、以下のように使われます。

「油を売る」の由来・語源

「油を売る」はなぜ怠けるという意味になったのでしょうか。ここではその語源を紹介していきます。

この「油を売る」という慣用句、由来は江戸時代にさかのぼります。

ここでいう「油」は「髪油」のこと。主として女性が、艶出しや髪の保護のために髪に付けていた液状の油（水油）のことをいいます。

今でも「椿油」がヘアケア用品として有名ですよね。

当時は、桶を担いだ行商人が町を回って髪油を売っていました。桶からひしゃくで量って、客の家にある器に移します。

その滴が途切れるまでの間に、商人と女性客はたわいもない会話をしたわけです。

油売りは商売に励んでいるだけなのですが、はたから見れば、女性客相手に長々と世間話をしているわけで、楽しくサボっているように見えたわけです。

そこで、無駄話で時間をつぶすことを「油を売る」と言うようになりました。

現在では、おしゃべりに限らず、仕事を怠けること全般に対しても使われています。

「油を売る」の類義語

ここでは、「油を売る」の類義語を紹介していきます。

やるべき仕事や勉強を離れ、他のことをすること

「やるべきことではなく、他のことをするさま」を表す場合、以下の言葉が挙げられます。

やるべきことを面倒くさがり、いい加減にやること

「やるべきことを面倒くさがっていい加減にやるさま」を表す言葉は、以下の通りです。

「油を売る」以外の「油」を用いた慣用句

「油を売る」以外にも、油を用いた慣用表現があります。

混同しないためにも、それぞれの慣用句の意味を知っておきましょう。

「油を絞る」

人の失敗や欠点を長時間厳しく叱ること。

「先生にこってりと油を絞られた」というように使います。

「火に油を注ぐ」

油を注ぐと火の勢いが強くなるように、人の感情や行動をいっそう煽り立てること。

「油が乗る（脂が乗る、と書くことも多い）」

魚や鳥などが、旬の季節になり、脂肪が増えて味が良くなる様子。

また、人に関し、調子が出てきて仕事や勉強がうまくはかどる様子もいう。

「水に油（水と油）」

性質が反対で、融和しないことのたとえ。

粋な慣用句を使いこなしてみては？

「油を売る」は江戸時代の髪油商人に由来する言葉で、客と長話をする様子から、無駄話をするさま、仕事を怠けるさまを言うようになりました。

このように「サボる」ことを意味する類義語には、「道草を食う」などがあります。

同じことを言うのでも、古い由来を持つ慣用句を使いこなせるとすてきですね。

（吉田裕子）

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