「彼に奥さんがいるだけなのに！」第1話

ここまで打って、どこにも投稿せず消した。

末席ながらネット業界の女である。知恵袋だろうが小町だろうが5chだろうがマイナビウーマンだろうが、ネットに不倫女の居場所はない。

上司の観月壮亮さんと、付き合いはじめてもうすぐ2カ月。スーツの似合う高身長、スマートな身のこなし、でも笑った顔はかわいくて。初めて会った日、うちの会社にこんな人が！　と心が弾み、チラ見した左手に指輪があって、心の中で舌打ちをした。それが今、仕事後の彼をもてなすためにハンバーグをこねている。

LINEの通知音。飛びついたけど、彼からじゃなく友人の茉莉乃からだった。

「今日彼氏来るんでしょ？　打倒デパ地下♡　がんばって！」

彼の奥さんに会ったことはない。聞く限り、バリバリのキャリアウーマンらしい。

「仕事はできるんだけど家事が苦手でね。食事は大抵デパ地下なんだ」

ベッドの上で苦笑した彼の、思いついたような「……ハンバーグとか作れる？」にうなずいたわたしは見栄っ張りかもしれないけれど、たぶん恋ってそういうものだ。ていうか、別に嘘じゃない。作れるもん、クックパッドがあれば。

次の着信は壮亮さんからだった。今から会社を出るらしい。スマホを胸に当てながら、自分を落ち着かせるために大きく息を吸う。大丈夫。玄関も掃いて、水まわりも掃除した。気合いの入りすぎない部屋着とテーブルセットも用意した。玄関には花だって……花！

買ってからまだ5日も経っていないのに、花びらの端が茶色くなっている。どうしようか迷ったけど、エプロンを脱いで花屋に走ることにした。わたしの家は、モデルルームみたいじゃなくていい。でも彼が癒やされるような場所にしたい。そういうほっとする空間づくりに、やっぱり花は必要な気がした。

呼び鈴が鳴ったのは、電話から40分後だった。ハンバーグに目を輝かせた彼は、36歳・WEBサービスマネージャー・K大卒・既婚。何度もおいしいと言って完食してくれた。

「いいのかな、こんなにかわいい子の手料理食べて」

そう言った彼はもっともっと悪いことをして、深夜にこの部屋を出て行った。いってらっしゃいとは言えない。数十分後、彼におかえりを言う人がいる。いや、言わないかもしれない。とにかくそういう権利を持つおんなのひとが、この世にひとりだけ存在する。買ったばかりのモッコウバラは、彼の視界に一瞬でも入っただろうか。

 

眠れなくて、ついついスマホに手が伸びる。

彼と付き合いはじめてから、自分に課したルールがある。期待しすぎない。奥さんと別れてと言わない。奥さんのことを調べない。たった3つのルールのひとつを、早くもわたしは破ろうとしている。

どうしてこんな小さな機械で、あらゆることがわかってしまうんだろう。知りたい。けど知りたくない。それでもきっと、わたしは見つけてしまうだろう。必死に探して諦めるには、わたしはインターネットがうますぎる。

壮亮さんのFacebookから、元同僚を何人か経由。それっぽいアカウントはすぐ見つかったけれど非公開。アイコンもうしろ姿だった。捜索の場をインスタに移し、関係者のアカウントを見つけた。タイル状になった写真の中に、数時間前までこの部屋にいた彼を見つけた。

白いタキシードに身を包む壮亮さん。隣でウェディングドレスを着ている女性は、白い歯を見せて笑っている。

こうして私は、インターネットで、一方的に、彼の奥さんと出会ったのだった。

＞「彼に奥さんがいるだけなのに！」第2話に続く

（文・イラスト：白井瑶）