小さいけれど高性能！　猫の「鼻」の秘密

猫の嗅覚は人間の20万倍といわれていますが、あの小さな鼻のどこにそんな能力があるのでしょうか。猫の鼻は興奮すると充血し、においを感知する器官「嗅上皮（きゅうじょうひ）」が人間の5～10倍くらいの大きさに。血液がたくさん流れ込み、感度も高まるのだそう。その鋭さたるや、エサに含まれるたんぱく質の種類を嗅ぎ分けるほど。また、猫の鼻すじはすべて異なり、「鼻紋」と呼ばれています。まるで人間の指紋のようですね。

（山下まちか／OFFICE-SANGA）

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