お地蔵さんがある場所の意味は？　お地蔵さんの由来についても解説

街を歩いていると、ふと道端や交差点でお地蔵さんを見かけることはありませんか？

何気なく通り過ぎてしまいがちなお地蔵さんですが、実はそれぞれの場所に置かれている理由や込められた思いがあるといわれています。

この記事では、お地蔵さんの由来や設置されている場所ごとの意味などについて解説します。普段何気なく目にしているお地蔵さんへの理解が深まるはずです。

お地蔵さんとは？　由来やご利益について解説

ここでは、お地蔵さんの基礎知識として由来やご利益について解説します。

お地蔵さんの由来

お地蔵さんの正式名称は「地蔵菩薩」といい、元々はインドの大地の神が起源であると伝えられています。

仏教の教えでは、お釈迦様が入滅してから次の仏である弥勒菩薩が現れるまで、56億7000万年という途方もない時間がかかるとされています。

仏がいない時代、人間は六道（地獄道・餓鬼道・畜生道・修羅道・人道・天道）を輪廻しながら苦しみを味わうとされています。お地蔵さんはこの六道すべてを巡り、あらゆる世界で苦しむ人々を慈悲の心で救済してくださる存在として信仰されてきました。

お地蔵さんに祈ることで得られるとされるご利益

仏教の地蔵菩薩に関する経典である『地蔵菩薩本願経』には、お地蔵さんを供養することで、衣食豊足（衣食に満ち足りる）など28種類の功徳と、悪行消滅（悪いカルマが消える）など7種類のご利益が得られるという言い伝えがあります。このような具体的なご利益が語られることも、庶民の間で信仰が広まった理由の1つと考えられます。

多様な姿を持つお地蔵さん

お地蔵さんは、状況や場所、願いの内容に応じてさまざまな姿や名称を持つのが特徴です。例えば、妊婦の安産を願う「子安地蔵」、災害の犠牲者に代わって苦しみを引き受けるとされる「身代わり地蔵」など、さまざまな形で人々の暮らしに寄り添っています。