Tap Marchéがつなぐクラフトビールの輪。ビールづくりに込めた想いがアツすぎる！
今や日本でも身近になりつつあるクラフトビール。よく見聞きするペールエール、IPA、ピルスナーなどは銘柄ではなく、「ビアスタイル」と呼ばれるビールの種類のことです。
ビアスタイルは180種類以上もあるといわれているので、たくさんのクラフトビールを飲んできたという人でも、ビアスタイルに分けると、実はごくわずかの種類だったということがあるかもしれません。
ビールはお酒のなかでも多様性に富んだカテゴリー。さまざまな食材と掛け合わせて作ることができるので、日本でも600箇所以上のマイクロブルワリーで幅広い味わいのクラフトビールが醸造されています。
そんな、知られているようで深くは知られていないクラフトビールの活性化に向けた取り組みについて、キリンの飲食店向けクラフトビールサーバー「Tap Marché」に参画している5つのブルワリーがトークセッションを行いました。
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クラフトビールづくりに対する熱い想いの他、実際に私が試飲した感想もレポートしていますので、ぜひチェックしてみてくださいね。
海外から見ても日本の品質へのこだわりはすごい！
キリンビール株式会社とブルックリンブルワリー・ジャパン株式会社は、ブルックリン・ブルワリー創業及びブルックリンラガー発売 35 周年を記念して、同ブランドのブリュー・マスターであるギャレット・オリバー氏と親交のある、日本国内の「Tap Marché」参画ブルワリーらと共に、ビールづくりに込めた思いとクラフトカテゴリー活性化に向けた取り組みについてご紹介するイベント「Tap Marché Friends」を 2023年11月20日（月）に開催しました。
イベントの様子（提供画像）
イベント開始早々「5年ぶりの来日で感じた日本のクラフトビール市場の変化」について聞かれたギャレット・オリバー氏。「日本に戻って来られたことがうれしい」と、まずは感想を述べた上で、日本の品質へのこだわりについて褒めたたえました。
ただ「もっと幅広いビールの存在を知ってほしい」という想いもあるそうで、話はアメリカの自家醸造について。アメリカでは、自家製のビールを造る「ホームブリューイング」が許されており、“自分のビール”を楽しんだり、パーティなどに持ち寄ったりして楽しんでいるのだとか。しかも、ホームブリューイングに特別な許可や免許証は不要なんです。
一方、日本ではアルコール度数1％以上のアルコール飲料を造ることは法律で禁じられているため、アメリカに比べると「良いビールづくりの予備軍」が少ない、ということについても言及していました。
「いいものをコツコツと作る」ことが大切
今回のイベントには「よなよなエール」や「水曜日のネコ」などのクラフトビールを製造・販売している、株式会社ヤッホーブルーイング・森田正文氏も登壇。
日本国内でのクラフトビールカテゴリーへのチャレンジについて聞かれると、森田氏は、品質向上のためには博打的な考え方ではなく「良いものをコツコツと作る」ことが大切だと話しました。
ヤッホーブルーイング・森田 正文氏が話している様子（提供画像）
2018年4月には酒税法が改正され、ビールづくりの定義は拡大。ハーブやフルーツ、スパイスなどの原料が使用可能になったため、マイクロブルワリーの増加とともに幅広い味わいのクラフトビールが誕生しました。
その後、2019年12月からはコロナウイルス感染の影響により自粛ムードに。良いビールづくりのための情報交換の場は数年設けられることなく、“知らないブルワリー”は増加し続けました。
森田氏はこの流れについて一抹の不安を感じているそうで、「品質向上のためには一度ブルワリーが集まり、みんなで情報交換しながら協力していいものを作ることが重要」と語りました。
知識や情報を独り占めするのではなく、共有し、日本全体のクラフトビールの品質をみんなで上げていく。さまざまな情報が行き交う現代だからこそ、業界の一致団結が求められるのだと実感しました。
ブルックリンラガーをペアリングで試飲してみました！
本イベント終了後は試飲＆ペアリングタイムへ。用意された11の銘柄から、「BROOKLYN LAGER（ブルックリンラガー）」と「SPRING VALLEY JAPAN ALE＜香＞」の2種をチョイスしました。
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まずは「BROOKLYN LAGER（ブルックリンラガー）」から。ブルックリンラガーは、麦とホップをたっぷりと使用するウィーンスタイルの製法を継承したクラフトビールで、ブルックリン・ブルワリー内で最も人気のある商品なんだそうです。
アンバーラガーらしいカラメルのような苦味とすっきりとしたのどごしは、フライドチキンとの相性抜群！ ひと口飲んでは食べて、食べては飲んで……永遠にくり返しそうな勢いでした。
「BROOKLYN LAGER（ブルックリンラガー）」とフライドチキン
次は、「SPRING VALLEY JAPAN ALE＜香＞」を試飲。こちらの銘柄は、キリンが品種開発した日本産ホップ「MURAKAMI SEVEN（ムラカミセブン）」と「IBUKI（イブキ）」の2種を一部使用したもので、柑橘のような爽やかな香りと味わいが特徴です。
ペアリングには天ぷらを。「SPRING VALLEY JAPAN ALE＜香＞」のバランスの良い風味は、日本食の繊細な味わいの邪魔をせず、むしろ引き立たせていたのが驚きでした。
「SPRING VALLEY JAPAN ALE＜香＞」と天ぷら
クラフトビールは特徴的な味わいが多く、食事に合わせるイメージがつかないという人も多いかもしれませんが、むしろ食と合わせることで違った側面も見出せるのもクラフトビールの魅力です。
「たくさんの種類から選ぶ楽しさ」はクラフトビールならでは！
今回イベントに参加してみて感じたのは、クラフトビールに正解など無いということ。幅広いブルワリーが製造するたくさんのクラフトビールから、ピンとくるものを選んでみたり、自分のお気に入りを見つけたりしてみる。
たくさんの種類から選べるのはクラフトビールの醍醐味。思う存分楽しんで、仲間たちと「かんぱ～い！」と盃を交わしましょう！
ブルワリー同士の乾杯……！
そして、これからのクラフトビールの発展にも乞うご期待。新たな銘柄やビアスタイルが誕生したり、幅広い種類のクラフトビールを試せるイベントが発表されたりと、クラフトビールを身近に感じられる機会がもっと増えたらいいな～！ と思っています。
（取材・文：michika）
※この記事は2023年11月28日に公開されたものです
