冬至とはどんな日？ 風習や基礎知識を紹介
毎年12月ごろになるとニュースなどで耳にする「冬至」という言葉。何を示す言葉なのか知っていますか？ 冬至とは、1年で最も昼が短く、最も夜が長い日。今回は、そんな冬至の意味や風習などを紹介します。
カレンダーやニュースで見たり聞いたりする「冬至」。
「冬至は1年で昼間が一番短い日」ということは知っていても、それ以上詳しくは知らない人が多いのではないでしょうか。
ここでは、冬至とは何か、いつなのか、冬至の風習にはどんなものがあるかなどを解説します。
冬至とは？
冬至とは、1年の中で最も太陽が出ている時間が短く、最も夜が長い日のことです。
冬至は太陽が1年で最も低い位置を通るので、昼は短く、夜は長くなります。これは地球が少し傾いた状態で自転しながら、太陽の周りを回っていることが関係しています。
冬至は「二十四節気」の1つ
冬至は二十四節気の1つです。
二十四節気とは、1年を日数あるいは太陽が移動する天球上の道「黄道」上の位置で24分割し、その区切りに冬至や夏至、春分、秋分など季節や気候を表す名前をつけたもの。
月の満ち欠けを基準にする太陰暦の暦は、太陽の動きによる季節の変化とズレが生じやすいため、暦から季節を読み取ることができません。
そのため、太陰暦を使用していた時代には、古代中国で考え出された二十四節気を取り入れて季節の指標としていました。
現代でも、季節の節目を示す言葉として使われています。
二十四節気一覧
・立春（りっしゅん）：2月4日ごろ
・雨水（うすい）：2月19日ごろ
・啓蟄（けいちつ）：3月6日ごろ
・春分（しゅんぶん）：3月21日ごろ
・清明（せいめい）：4月5日ごろ
・穀雨（こくう）：4月20日ごろ
・立夏（りっか）：5月6日ごろ
・小満（しょうまん）：5月21日ごろ
・芒種（ぼうしゅ）：6月6日ごろ
・夏至（げし）：6月22日ごろ
・小暑（しょうしょ）：7月8日ごろ
・大暑（たいしょ）：7月23日ごろ
・立秋（りっしゅう）：8月8日ごろ
・処暑（しょしょ）：8月24日ごろ
・白露（はくろ）：9月6日ごろ
・秋分（しゅうぶん）：9月23日ごろ
・寒露（かんろ）：10月9日ごろ
・霜降（そうこう）：10月24日ごろ
・立冬（りっとう）：11月8日ごろ
・小雪（しょうせつ）：11月23日ごろ
・大雪（たいせつ）：12月8日ごろ
・冬至（とうじ）：12月22日ごろ
・小寒（しょうかん）：1月6日ごろ
・大寒（だいかん）：1月20日ごろ
毎年12月22日ごろ
冬至は毎年同じ日というわけではありませんが、例年、大体12月22日ごろです。
また、冬至は1日ではなく、次の節気までの期間は全て冬至となります。
ちなみに2022年の冬至は12月22日から始まり、1月5日の小寒までの間、つまり12月22日～2022年1月4日までが冬至にあたります。
冬至の別名
冬至には「一陽来復（いちようらいふく）の日」という別名があります。
冬至は昼の時間が一番短いことから、太陽の力が最も弱まる日で、この日を境に再び力が蘇るという意味合いがあります。
