ネット社会に欠かせない「＠（アットマーク）」記号の由来って？

作成: 2014.09.29

メールアドレスの中に、必ず入っている謎の記号といえば「＠（アットマーク）」。ユーザーとドメインの名前を分けるために使われていますが、あなたはこの意味をご存じですか？　毎日目にしているはずなのに、意外と知らない!?＠（アットマーク）に隠された秘密に迫ります。

【キーボードのこの記号を何と呼んでいますか？「*」「~」「#」「”」】

古代ギリシャから伝わる!?

＠（アットマーク）の由来には諸説ありますが、そのうちの一つが「古代ギリシャで使われていたツボに由来している」というものです。古代ギリシャの社会では、オリーブ油やぶどう酒、そして穀物など、様々なものが両側に二つの取っ手がついたつぼに貯蔵され、各地へ運ばれていました。

このつぼのことを「amphora（アンフォラ）」と呼んだそうです。＠（アットマーク）のaは、このアンフォラの頭文字に由来していると言われています。アンフォラは単位としても使われており、1アンフォラは25.79リットルだと決められていました。

これを元にして単価を表し、＠記号は実際の取引にも使用されていたそうです。

メールアドレスで一気に普及！

日本では「単価記号」として、会計での略記に使われてきましたが、一般の人にとってはなじみのある記号ではありませんでした。広く普及したのは、1990年代後半以降に、電子メールが使われるようになってから。ちなみにメールアドレスに、最初に＠（アットマーク）を使ったのは、電子メールの創始者であるレイ・トムリンソンです。

メールアドレスで使われるときのこの記号は、「at some other host」の略語です。会計で使われるときは「at a rate of」の略語として使われるので、同じ記号でも意味が異なるというわけですね。