キャリア女子の永遠の悩み「むくみ」は仕事中もケアできる！？むくみの悩みを大解剖！

若い頃からのケアが将来の足の健康を守る！？むくみを放置しない方がいいワケとは？

今回取材したのは、下北沢病院の長﨑和仁副院長。毎日足に悩みのある患者さんと向き合っている、足の病のスペシャリストです。

―早速ですが、足の「むくみ」はなぜ生じるのでしょうか。

地球には重力がありますので、足をおろしていると、水分が下に溜まっていきますよね。そのうちに血管がパンパンに張ってきて、血管内圧が高くなると、余分な水分が血管の外に漏れてきます。それが皮膚の下に溜まってしまうのが『むくみ』なんですね。

むくみを改善させるには、水分を血液中に戻し、心臓を通って腎臓から尿として排出する必要があります。しかし足の場合、心臓よりも下の位置にあるため重力によって血液が戻りづらく、比較的むくみやすいんです。

―性別によって「むくみやすい」「むくみにくい」ということはありますか。

血液を心臓に戻すためには、ふくらはぎの筋肉のポンプを利用し、弁によって血液を上昇させなければなりません。つまり、ポンプを動かす筋肉量が少ない人の方がむくみやすいということなんですね。そのため、男性に比べて女性の方が、むくみやすいといえます。

ちなみに、胎児によってお腹の静脈が圧迫される妊娠中は、血液が心臓に戻りづらくなるので、よりむくみやすくなりますね。

―では、働く女性がむくみで悩みやすいのは、なぜでしょうか？

デスクワークによる座りっぱなし、接客などで立ちっぱなしというように、ふくらはぎの筋肉を動かさないシーンが多いからでしょう。長時間ふくらはぎを動かしていないと、ポンプ機能がうまく働きませんので、血液が心臓に十分に戻らず、むくみに悩まされる……ということになります。

―なるほど、「むくみ」で悩むマイナビウーマン読者が多いのもうなずけます。もし、むくみを放置し続けた場合、どんな影響があるのでしょうか。

足に水が溜まり、水風船のようにパンパンになると、違和感が出ます。靴下の跡が残るようであれば、むくんでいる証拠ですね。

また、内圧による筋肉の圧迫でストレスがかかり、足がつることもあります。さらに悪化すると、皮膚が張り、ひび割れや乾燥によるかゆみが発生する可能性も否めません。

―なんと、そんなことになるのですね……。ちなみに、むくみを対処するのに良いタイミングとはいつなのでしょうか？

むくみが発生した場合は、その都度ケアするのが理想的。運動やマッサージで、血流を心臓に戻す必要があります。できれば日頃から、ふくらはぎを使って歩くようにしましょう。親指から蹴り出す感覚で歩くといいですよ。

ハイヒールは、ふくらはぎを使わない歩き方になりがちなので、オフィスカジュアルやスーツで出社をしている人は、意識してみてください。

他にも、寝ているときは心臓よりも高い位置に足を置くなど、血流の心臓への巡りを良くすることで、むくみを事前に予防することができます。むくみ発生後のケアも大切ですが、事前に予防もしておきたいですよね。

―なぜ、発生したむくみの対処だけでなく、予防も必要なのでしょうか？

むくむと、静脈や血管の中の弁が伸びてしまいます。ゴムと同じで、一度伸び切ってしまったゴムは、もう縮みませんよね。若いうちにこまめにむくみの予防・ケアを行っておくことで、将来的に弁不全によるむくみの悪化を防ぐことができます。将来の足の健康のために、若いときのメンテナンスが重要なんです。

―なるほど、やはり将来の健康のためにもむくみケアは大事なのですね……！　ありがとうございました。