紅梅色（こうばいいろ）とは？～日本の伝統色 Japanese Traditional Colors～

紅梅色とは、紅い梅の花の色のような淡い紅色のことです。

【紅梅色】に合う色のひとつに【蘇芳（すおう）色】があります。【蘇芳色】は、黒味を帯びた赤色のことです。着物の配色を現す襲（かさね）には、まさに「紅梅」という色目があり、これは「表に紅梅、裏に蘇芳」という配色で、赤系統同士での組み合わせになっています。

さらに、【紅梅】を用いた襲はほかにも「表に濃紅、裏に紅梅」の「梅重」、「表に紅梅、裏に紅」の「裏梅」、「表に紅梅、裏に薄紅梅」の「紅梅匂（こうばいのにおい）」、「表に紅梅、裏に濃蘇芳」の「莟紅梅（つぼみこうばい）」などがあり、いかに人々に紅梅色が好まれていたのかが分かります。

ただし、紅梅色を用いた着物は、晩冬から春先が旬とされ、春たけなわとなるころにはもう季節外れとされていたようです。『『枕草子（まくらのそうし）』にも「すさまじきもの（興ざめするもの）」として「三四月の紅梅の衣」という一説があります（この三四月は旧暦なので、現代でいえば4～5月ごろのこと）。平安貴族にとって、季節外れの装いは、格好悪いものだったんですね。

A traditional Japanese color "紅梅 koubai -means red plum-" is a color name given to the red plum blossoms that bloom in early spring, and refers to the pale red color with a slight purple tinge. Nowadays, cherry blossoms are the first thing that comes to mind when Japanese people think of flower viewing in spring, but in the past, the flower of spring in Japan was the plum blossom, which was loved for its fragrance and its ability to herald the arrival of spring.

"紅梅" color was dyed using safflower of the Asteraceae family, and there were variations depending on the intensity of the dye. It has appeared in many poems and literary works since ancient times, including "The Tale of Genji", a masterpiece of Heian literature. It was also one of the most favored colors among the Heian aristocracy because of its beauty.

紅梅は、1月～2月のまだ寒さが残る中で小さな可愛い花をつけます。現代の日本の街中でもときどき見かけることができますので、ぜひ見上げて、春の訪れを感じてみてください。

（マイナビ子育て編集部）