桜色（さくらいろ）とは？～日本の伝統色 Japanese Traditional Colors～

桜色とは、桜の花のようなごく薄くやわらかなピンク色のことです。

【桜色】とは、まさに桜の花をイメージした色です。

植物としての桜は中国が原産ですが、日本に伝わり、平安時代にはすでに「花」＝「桜」となっていました。それくらい、日本人にとって桜は特別な花。咲き誇る姿に華やかさを、そして散っていく姿にはかなさを感じた日本人は、多くの和歌や絵画に桜を取り上げてきました。

色名としての「桜色」にも、すでに平安時代から馴染みがあったようです。ただし、今では桜といえばソメイヨシノですが、当時の日本では、桜といえば山桜（やまざくら）でした。この色名も、本来は、山桜のほんのりと薄い赤みに由来しています。

ところで、英語でも桜に由来する色を「cherry（チェリー）」と表現します。ただしこれは、さくらんぼの皮の色に由来する濃い赤色のことで、日本の伝統色である【桜色】とはまったく別の色なんですよ。

【桜色】に合う色のひとつに【薄梅鼠（うすうめねずみ）】があります。梅鼠とは、少し赤みがかった鼠色を指しています。赤みを示すために「梅」という字を用いているのです。生まれたのは江戸時代とされていて、幕府によって使える染料の色が茶系、鼠色系、紺色系に制限されていた時代に、微妙な色の違いを生み出そうとして誕生した色のひとつと言われています。桜色との相性もよく、上品な色合いです。

なお、着物を重ね着するときの色の組み合わせ「襲（かさね）」にある「桜」は、表が【白】、裏には【赤】など【桜】より濃い色が使われるようです。

A traditional Japanese color "桜 Sakura -meens cherry blossom-" is the color of cherry blossoms.

Although cherry blossoms as a plant originated in China, they were introduced to Japan, and by the Heian period (794-1185), the word "flower" had already come to mean "cherry blossom. That's how special cherry blossoms are to Japanese people. Japanese people, who felt the glamour of cherry blossoms in full bloom and the transience of cherry blossoms in falling, have featured cherry blossoms in many waka poems and paintings.

The color "Sakura" has been used since the Heian period. In those days, however, the word for cherry blossoms was "yamazakura" (mountain cherry blossoms), not "someiyoshino". This color name is also derived from the slightly pale reddish color of the mountain cherry.

By the way, the color derived from cherry is also called "cherry" in English. However, this is a dark red color derived from the color of the skin of cherries, and is completely different from the traditional Japanese color "Sakura".

桜は、日本の国花でもあり、まさに日本を代表する花のひとつです。淡く薄い色ではありますが、日本人にとってはパワーの源にも、癒しにもなる、大切な色なんですね。

（マイナビ子育て編集部）