【座談会】あの“アメリカNo.1の英語学習アプリ”を、3週間子どもに学ばせてみた成果は……!?

英語に対しては、まずは私自身が苦手意識をもっているので、子どもにはそうなってほしくないなと思っています。楽しみながら学んでほしいな、と。

私も英語は不得意です（笑）。これからの時代のことを思うと、子どもには英語を習わせるほうがいいのだろうと思いながらも、自分が苦手なものを子どもにやらせるのは少しかわいそうかな……と、以前は思っていました。

私は、そんなに小さい頃から始める必要はないのでは？　と思っていたのですが、夫が外資系のグループ会社で働いていて、ネイティブ並みに話せる人たちの中で仕事をしているので、英語教育の重要性を感じているみたいです。

夫が英語の重要性を感じていることもあり、上の子は3歳から、下の子は1歳から英会話教室に週1回ペースで通っています。

うちの子が通っている保育園では、英語のアクティビティを結構しっかりやってくれているのですが、周りには、保育園以外でも英語を習っているお友達が多いです。その様子を見てどうしようかなあと迷い、公文に行かせています。

我が家の長男は、この春から年長クラスになったことで、幼稚園で毎朝、英語の動画を見たり音声を聴いたりしています。

挨拶などの真似はしますが、ほぼゼロと言っていいと思います（笑）。

同じです（笑）。

うちの子たちが通っている英会話教室は、外国の先生が指導して下さっていることもあって、発音に結構力を入れているんです。ですので、息子はわりと本格的な発音ができて、ビビります（笑）。

先ほど、息子の発音は本格的と言いましたが、ABCmouse Englishで発音の練習をするコーナーで、「もう少し頑張ってね」と言われることが多くて。それが悔しかったみたいで、「どうにか合格をもらいたい！」と、何度も挑戦していました。ちょっと泣いたりしながら（笑）。

すごーい！

うちも発音ではつまずいていました。でも、初めのうちに、動物の名前の「cat」「fish」「dog」を教えてもらうコーナーあって、たとえば「dog」と言われてボタンを押す作業を意外とすらすらやっていて、驚きました。音声をずっと聴いて、そのあとにゲームでボタンを押すという流れなので、遊びながら学習ができてすごいな、と。しかも、ふだんも、外で猫を見かけたら「cat！」と言ったり（笑）。目に見える生活のなかで、「あ、これが、さっき習ったcatなんだ」と結びつくと、楽しいですよね。

学習コースで合格するとチケットタウンでゲームができるチケットをもらえるので、「ゲームをするためにチケットを絶対貯めるぞ！」と頑張っていました。しかも、ゲームをしているのにママが怒らない。やった！　みたいな（笑）。子どもが自ら目標設定をして取り組めるようになるという、チケットの制度はすごいですね。学習コースでは、アルファベットをなぞって書くものを何回もやってて、ゲームではハムスターのアクティビティにかなりハマって……。

あ、それはうちも同じ！　画面をちらっと見ると、だいたい、いつもハムスターをやっていた（笑）。

そうそう、息子は何百回というぐらいやっていました。ハムスターが移動できるように道を作るアクティビティですよね。それで、成功すると「エクセレント！」と言ってもらえる。だから、「エクセレント」が「素晴らしい」という意味だとは、自然と理解していました。

上の子は動画のコンテンツを見たり、チケットタウンでペットを集めることを楽しんだりしていました。それから、録音した自分の英語の発音を聞くのがおもしろいみたいで、何度も聞いて盛り上がってて（笑）。下の子は、絵本の読み聞かせやお歌のコーナーが好きでしたね。年齢によっていろいろ楽しめるのもいいですよね。

うちの3歳の娘も、歌のアクティビティが好きでした。それから、お兄ちゃんがやっているのを、ひたすらじーっと見ていて。そこで学んでいるのだろうなと思いました。

勉強という感じではなくて、いろいろなボタンを押してゲームを進めていく感じがおもしろいんでしょうね。長男は、「え、そこにそんなボタンがあったの？」という部分を押して、次に隠されているギミックを探すことも楽しんでいました。

実は、息子と娘が通っている英会話教室も、アプリ学習を取り入れているんです。ただ、家に帰ってきて先にやるのは、ゲーム感覚でできるABCmouse Englishのほう。そういう様子を見ていても、楽しめているんだなあと思いました。

正直なことを言うと、この話をいただいたときは、うちの子はやらないだろうなと思ったんです（笑）。強制的にやらせる時間を設けないといけないだろうな、と。でも、今の子たちにとって、アプリを見ることは、YouTubeを見たりゲームをしたりする感覚と同じなんですよね。自ら楽しんで取り組んでいたので、英語の学習のきっかけとして、とてもいい経験でした。ちなみに、通っている公文の宿題は、机に向かってやるのですが、ABCmouse Englishはソファでくつろぐ態勢で楽しませていました。その自由さが、却ってよかったのかもしれないです。

年長ぐらいの年齢になると、周りに塾や習い事に行き始める子が増えます。ただ、私は、平日に送り迎えをする時間が取れなくて……。習わせられないという罪悪感や焦りが、最近ちょっと大きくなっていたんです。そのなかで、ABCmouse Englishのような家でできる学習というのは、選択肢のひとつとして大変ありがたく感じました。

平日も時間がないけど、私の場合、溜まった家事や、習い事の送り迎えとか土曜日のほうが疲労困憊で……。そういう意味では、オンラインでの学習はすごく便利。我が家の場合、週に1回の英会話教室と並行して、ABCmouse Englishも利用するという選択はいいなと思いました。ABCmouse Englishで予習のようなことをすれば、「できる！」という自信が、より生まれるかなと。

家で、隙間時間に子どもがオンラインで勉強してくれていると、助かりますよね。たとえば、自分が夕飯を作っているときとか。その間に子どもがYouTubeをずっと見ていると、私の場合、何だか罪悪感の塊……みたいな感覚に陥るけど（笑）、その気持ちを減らしてくれます。

ひとつひとつのコンテンツの分数が短めな点も嬉しいですよね。アクティビティが一回終わると子どもも区切りがつくので、だらだら続けることがない。そういう面もありがたいです。

ひとつのアカウントで3人まで利用できるのも助かりました。うちの場合、上の子はタブレットで、下の子はスマホでという風に、同じ時間に違うデバイスで進行できたので、とてもスムーズでした。

今月はこんなに何回もやったのだなという様子を見られるので、「頑張ったね」と褒めるきっかけになっていいですよね。

子どもたちがABCmouseEnglishをやっている時間は、私は家事などをしていたので、保護者専用画面（※2）で確認ができて助かりました。自分の携帯にもアプリを入れておけば、電車で移動中のときも進捗具合をチェックできて便利ですよね。

「語彙力が上がった」という結果が出ていますね。たしかに、うちの子も語彙力は上がったと思います。通っている英会話教室では、動詞や形容詞を多く学んでいるのですが、ABCmouse Englishでは名詞をしっかり教えてくれます。知っている名詞はぐんと増えました。

「発話力が上がっている」点も、うなずけます。アクティビティで発音したものが自分の声で返ってくると、話すことそのものが楽しくなりますよね。