離乳食とは「乳」から「離れる」と書きますが、母乳やミルクをやめることを意味しているのではありません。少しずつ母乳やミルクの栄養から、食事で栄養をとっていくようになるまでの過程のことを指します。

離乳食とは、母乳やミルクをやめるということが目的ではなく、母乳やミルクでは足りない栄養を補完することを目的としています（これを補完食と呼ぶ場合もあります）。

また、離乳食の期間を通じて、食事を規則的にとることで生活リズムを整えたり、食べる意欲や楽しさを体験したりすることも目的の1つです。

離乳食を開始する月齢の目安としては、生後5～6ヶ月ごろが適当といわれています［*1］。もっとも、これはあくまで目安であり、絶対守らなければいけないものではありません。月齢だけで考えるのではなく、子供の発達や発育の状況も踏まえて開始時期を判断していきましょう。

最初はなめらかですぐに飲み込める状態から始めますが、その後はお子さんの発達に合わせて少しずつ食べ物の硬さを変えながら進めていきましょう。

離乳食は「初期」（5～6ヶ月）・「中期」（7～8ヶ月）・「後期」（9～11ヶ月）・「完了期」（12～18ヶ月）の4つの段階があります。

この4つの段階は、「口腔の発達段階」と、「身体が大きくなることによる必要エネルギーの違い」によって分けられます。

しかし、赤ちゃんの発達はひとそれぞれです。例えば、身体は大きくよく動くけれど、お口の発達がまだまだかな？ということがあれば、月齢としては離乳後期に入っても、離乳中期くらいの硬さのものを、量を多めにして食べてもいいでしょう。

回数についても同様です。

離乳食は1日1回からはじめ、中期から1日2回、後期から徐々に1日3回へと進んでいきますが、これは目安であってルールではありません。なかなか食べてくれないというときは、「2回食の時期だから」などとこだわらず、1回の量が少ないのであれば、3回に増やすなど、臨機応変に対応してもらって大丈夫です。

離乳完了期（生後12～18ヶ月ごろ）［*2］

●１日３回の食事のリズムとともに、生活リズムも整えていきましょう。
●食べ物は歯ぐきでかめるくらいの硬さに
●自分で食べる楽しみを体験できるよう、手づかみ食べできるメニューなどを工夫してあげるとよいでしょう

離乳食は何を何時にどのくらいあげたらいいのか、気になるかもしれませんが、時間に決まりはありません。1日の回数が

●離乳食初期：1～2回
●離乳食中期：2回が目安
●離乳食後期：3回が目安
●離乳食完了期：3回を大切に補食も

となりますので、「1回は午前中、1回は午後」がよいということはいえるでしょう。

特に時間の決まりはありません。お昼寝の時間などにあわせて、だいたい午前と午後にわけ、夜遅くならないようにすればOKです。そう考えると、次のようになるかもしれません。

●1回目：7～10時ごろ
●2回目：14～18時ごろ

お昼寝や授乳時間、お散歩や登園なども考えて臨機応変に決めて大丈夫です。

離乳食はまず、なめらかでとろとろの状態にしたおかゆ（米）を、離乳食用のスプーンで1さじ与えるところから始めます。おかゆに慣れてきたら、じゃがいも、にんじんなどの野菜、果物を、さらに慣れたら豆腐や白身魚、固ゆでした卵黄など、徐々に食品の種類、量を増やしていきましょう。

もっとも、もし、お子さんがおかゆを好まず進みが悪いなら、じゃがいもや野菜類などに進んでも全くかまいません。お子さんの様子を見ながら量を変えていってください。

はじめての野菜は、甘くてとろっとしやすいものがいいでしょう。にんじん、白菜、玉ねぎ、かぼちゃなどが食べやすいかもしれません。

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おかゆの水分量などによって大きくエネルギー（カロリー）は異なりますので、特にペースは気にしなくてOK。だいたい1～2日くらいは小さじ1くらいで、そのあとは小さじ2～4くらいに増やしていくようなイメージです。食欲に応じて増やしていきましょう。食べる日も食べない日もありますので、増やすことだけを目標にしなくてもかまいません。

「スプーンで食べさせる」という意識が強いと、どうしてもスプーンを赤ちゃんの真ん前に突き出してしまいがちですが、スプーンがあるということがわかる程度に出してあげるくらいでOK。

赤ちゃんがお顔を少し前に出して自分で食べられるようにするといいですね。赤ちゃんが受け身ではなく、自分で食べるという意識をもてるようにしてあげましょう。

ハチミツを1歳未満の赤ちゃんに与えると、乳児ボツリヌス症を発症するリスクがあります。

乳児ボツリヌス症はボツリヌス菌という細菌に赤ちゃんが感染することで発症し、国内でも死亡例が報告されています。ボツリヌス菌は土壌の中などに広く存在しており、食品の特性上、包装前に加熱処理を行わないハチミツの中に時折、混入していることがあります。

大人の場合、ボツリヌス菌を口にしても何も起こらないことがほとんどですが、まだ腸内環境が整っていない1歳未満の赤ちゃんにとっては発症のリスクが否めません。「ハチミツは1歳を過ぎてから」と覚えておきましょう。

なおボツリヌス菌は熱に強いため、加熱していても無視できません。ハチミツそのものだけでなく、ハチミツ入りの飲料やお菓子なども与えないように気をつけてください。

離乳食を進めるにあたり、食物アレルギーのことも気になるでしょう。以前は食物アレルギーを防ぐためと言って、アレルゲンとなる食品を避ける方法がとられていましたが、最近ではそうした特定の食品の回避には、食物アレルギーの発症予防効果がないとする報告が多く寄せられています。子供の食物アレルギーやアレルギー疾患予防のために、特定の食品やサプリメントを摂取したり、避けたりする必要はありません。

お子さんに食物アレルギーの疑いがある場合は、まずかかりつけの小児科医に相談しましょう。その上で食品の制限が必要な場合は、必ず医師の診断に基づいて行うようにしましょう。

母乳育児の場合は鉄分、ビタミンDを意識してみて

「母乳育児を行っている場合は、鉄やビタミンDが不足しやすい」という報告があります。母乳育児では生後6ヶ月の時点［*3］で、「ヘモグロビン濃度が低く、鉄欠乏を生じやすい」「ビタミンDが不足しがち」といった指摘があることから、離乳食にも鉄やビタミンDを多く含む食品を積極的に取り入れてみるとよいでしょう。

鉄分を多く含む食品で、離乳食にも取り入れられそうなのは海苔（のり）、ごま、きな粉、干しエビなど。

一方、ビタミンDはカツオや鮭といった魚類やキノコ類に多く含まれます。離乳食の進み具合に応じて取り入れていきましょう。

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いったん離乳食を始めると「離乳食を始めたのだから母乳やミルクは不要？」「食事だけになる？」と思ってしまうかもしれません。しかし、離乳食を開始してすぐに食事からすべての栄養がとれるようになるわけではありません。離乳食開始後も並行して母乳やミルクを与えます。授乳のタイミングとしては、食事前ではなく離乳食の後にするといいでしょう。

なお、母乳やミルクを必要としなくなる時期には個人差があり、子供の発達状況や離乳食の進み方によっても異なります。いつまで母乳やミルクを与えるかについては、子供の様子やママの考えなどさまざまな要素を考慮し、判断していきましょう。

離乳食が順調ならば飲ませなくてOK

フォローアップミルクは母乳や育児用ミルクではなく、牛乳の代用品としてつくられたミルクです。牛乳は安価かつ良質なタンパク質やカルシウムの供給源として有用ですが、鉄の含有量が少ないという欠点があります。それを補うために鉄と、鉄の吸収を高めるビタミンCを添加してつくられました。

そのため、離乳が順調に進んでいて、必要な栄養素が摂取できている場合、とくに飲む必要はありません。1歳以上で、離乳が進まず鉄欠乏のリスクが高い、体重が適切に増加しないといった場合に、医師に相談した上で、必要に応じてフォローアップミルクを活用するのがよいでしょう。

初めてのお子さんの場合はとくに、離乳食の始め方や進め方がわからなくて不安になってしまうこともあるでしょう。離乳食には今回紹介したような進め方の目安がありますが、与えてはいけない食品は与えないなど、最低限のルールさえ守っていれば、神経質になる必要はないといえます。お子さんの成長に合わせて、少しずつ進めていきましょう。

（文：山本尚恵／監修：川口由美子先生）

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