産後の授乳中にできる乳首のマッサージ方法を、お悩み別に紹介します。

人によっては「乳首（乳頭）マッサージ＝母乳の分泌を良くするもの」、というイメージがあるかもしれませんね。本来はどんな効果を期待して行うものなのかをまず知っておきましょう。

乳首マッサージは、産後に白斑などで乳首が詰まって母乳が出にくい場合や、乳輪がむくんで赤ちゃんが吸いつきにくくなっている場合に行います。くわしいやり方はのちほど紹介しますが、こうしたトラブルによって赤ちゃんが十分に母乳を飲めていない場合には役立つ方法です。

「乳首マッサージを行うことで母乳の分泌が良くなるか」については、そもそも、乳首も含め、おっぱいをマッサージすることが本当に役立つのかどうか実はよくわかっていません。それよりも確実に母乳分泌を促す方法は、「産後早期から赤ちゃんに何度も吸ってもらうこと」です。

そもそも母乳が作られるのは、脳から「プロラクチン」というホルモンが分泌され、乳腺にある受容体が反応するから。乳腺で作られた母乳は、乳管を通って乳輪まで運ばれて出てきます。赤ちゃんが母乳を吸うとプロラクチンの分泌がよくなり、乳腺のプロラクチン受容体の発達も促されるので、何度も吸ってもらうことで母乳の分泌が良くなります。プロラクチン受容体の数は産後２週間で決まるともいわれています［*1］。

正しい吸い方で効果的に吸ってもらうことも大切です。生まれたばかりの赤ちゃんは哺乳反射によって母乳を飲むことができますが、赤ちゃんもママもまだ吸い方や吸わせ方のコツがつかめない時期は浅飲みになってしまうこともあります。そこでママが正しい抱き方・含ませ方をしないと、しっかり母乳を飲めないだけでなく、乳首の痛みや傷などのトラブルにつながります。

妊娠中に準備するなら、おっぱいをケアするより、正しい授乳姿勢や含ませ方を知り、動画を見たり人形で練習したりしておくと良いと言われています。また、産後にできるだけ早く授乳ができるよう出産する施設に希望を伝え、家族にも相談して頻回に授乳できる環境を整えておくのもいいでしょう。

くわしくはこちら ▶︎母乳を増やす5つの方法

乳首マッサージについてよくある疑問をまとめました。

産院によってさまざまな考え方がありますが、妊娠中の乳首マッサージは基本的に必要ないとされています。WHO/ユニセフは、妊娠中の乳首マッサージ（おっぱいマッサージも）は母乳育児に必要でなく、また妊娠中に乳首をこすって「強く」したり、引っ張ったりすることで乳首を傷つける可能性があり、勧められないとしています［*3］。

妊娠中からマッサージをして痛みを感じることで、母乳育児に消極的になってしまう可能性も。また、「乳頭乳輪マッサージ(乳管開通操作)」の有無で産後の母乳分泌には差が見られなかったという研究報告もあります［*4］。

なお、妊娠中に乳頭マッサージを行うとオキシトシンというホルモンが分泌され、子宮収縮を起こす心配もあります。マッサージ程度の刺激では問題ないという意見もありますが、お腹が張りやすい人や医師から安静の指示が出ている人はとくに避けた方がいいでしょう。

扁平乳頭や陥没乳頭で授乳が難しいのではないか、事前に何か準備ができないかと思うママもいるでしょう。その場合も、基本的には何もしなくて大丈夫。赤ちゃんは乳首ではなく、乳輪に吸いついて母乳を飲んでいます。適切な吸啜ができていれば、乳首の形はほとんど影響しないといわれています。

詳しくは下記の記事も参考にしてください。もし心配であれば、出産する施設の助産師に相談してみましょう。
▶︎陥没乳頭・扁平乳頭で授乳はできる？自分でできる授乳のコツ

「授乳前の乳首や乳輪の消毒は不要」と聞いたことがある人は多いでしょう。これは、乳首にある「モントゴメリー腺」という器官から自然に分泌される皮脂を落とさないためです。この皮脂には肌を弱酸性に保ち、細菌の増殖を抑えて乳首や乳輪を保護する働きがあります。

ですから、清浄綿でこの皮脂を拭き取ってしまうと、かえって乳首や乳輪は乾燥してひび割れができ、傷や痛みの原因に。お風呂でも、乳首や乳輪は石鹸で洗わずお湯で流すだけで十分きれいになります。なお、授乳前にはしっかり手洗いをしてください。

モントゴメリー腺に関してくわしくはこちら ▶︎ちくびの周りの“ぶつぶつ”モントゴメリー腺の役割

出産後早期の乳首の痛みの多くは、抱き方や含ませ方が正しくないことが関係していると言われています。乳首に痛みを感じるようになってきたら、次の記事などを参考に授乳姿勢を見直してみましょう。それでも良くならない場合は、出産した施設の母乳外来や助産師に相談して、できるだけ早く解決してください。

授乳姿勢についてくわしくはこちら ▶︎授乳姿勢のパターン
乳首が痛い時の対応方法についてくわしくはこちら ▶︎乳首が痛い原因とセルフケア

乳首マッサージは母乳の分泌そのものを良くするというより、乳首の詰まりやむくみを取るために行うものということを説明しました。産後の授乳期の乳首トラブルには有用な方法なので、困っているママはで、ここで紹介したことを試してみてください。また、乳首マッサージにまつわるよくある疑問も取り上げました。困ったときのアドバイスをいくつか紹介しましたが、解決しない場合は母乳外来や助産師などで専門家に積極的に相談してくださいね。

（文：佐藤華奈子／監修：坂田陽子 先生）

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