【助産師監修】母乳の味ってどんなもの？　味が変わるって本当なの？

みなさんは自分の母乳をなめてみたことはありますか？　マイナビウーマン子育てがとったアンケートによると「なめてみたことがある」というママは46%ほどでした。

また、なめてみたことがある人からは、「母乳の味」について以下のような感想が寄せられました。

人によって、様々な味を感じたようですね。

母乳はおっぱいにある小葉で作られ、乳管を通って乳頭に運ばれます。赤ちゃんが乳首を吸うと、その刺激によってプロラクチンというホルモンが多く分泌されます。すると、血液が乳房に張り巡らされた毛細血管にさらに流れ込み、母乳が作られるのです。つまり、母乳のおもな材料はママの血液なのです。

とはいえ、血がそのまま母乳になるわけではありません。「母乳が血の味だった」という人は「血乳」といって母乳に血が混じっていたことが考えられます。母乳が作られる量が安定するとなくなりますが、生後1週間くらいの間にみられることがある生理的なものなので、そのまま飲ませても問題ありません。
その後も血乳が続いたり、片側からのみ血乳がある場合は、乳腺外科などを受診しましょう。

母乳が作られるしくみについての詳細は、以下の記事も参照してください。

母乳にはどのような成分が含まれているのでしょうか。おもな成分は下記の通りです[*1]。

母乳は動物の種類によって成分が異なるため、人間の母乳と牛乳とでは成分は違います。哺乳類の中でも人間の母乳には“乳糖”が多く含まれているのが特徴です。なお、母乳中の乳糖の量は一定で、脂肪に関しても母親の食事によって量が変わることはありません。ただし、脂肪の構成成分は食事によって変化することがわかっています。

では、母乳の成分や味はずっと変わらないものなのでしょうか。

母乳は、分娩2〜3日後から分泌が増えていきます。分娩後3～5日までは初乳と呼ばれる半透明で黄色っぽい色をした母乳が出ます。その後、産後2週間後あたりからは成乳と呼ばれる白くて不透明な母乳が出るようになります。なお、初乳から成乳に変化している途中の母乳は移行乳と呼ばれます。

初乳と成乳は、色だけではなく、成分も違います。初乳はたんぱく質の含有量が多く、塩類と糖質を多く含みます。また、免疫に関与する物質もたくさん含まれており、赤ちゃんの免疫機能を補う働きをします。成乳は初乳よりもナトリウムは少ないのですが乳糖や脂肪が多く、カロリーが高めです。おもに赤ちゃんの発育成長をうながす役割を果たします。

このように、初乳と成乳とでは成分が違うので、味も変わってきます。

まず、初乳はナトリウムが多いので、なめてみると大人は「おいしくない…」という感想になることが多いです（赤ちゃんにとっては大事な物質たっぷりのご馳走です！）。
また、その後も授乳ごとに、スタート時（前乳）と飲み終わりあたり（後乳）では味わいに違いがあります。これは、母乳に含まれる脂肪分が授乳している短時間の間にどんどん増えていくため。あっさり前菜から高カロリーのデザートまで、まるでコース料理のように変化するのです。

赤ちゃんが乳首をすぐに離してしまうと、「母乳がまずいから飲まないのではないか」と心配になるかもしれませんね。
実際、食事内容で母乳の風味が変わることは多少あるようです。とはいえ、そもそも赤ちゃんが母乳をおいしいと思っているのかは確認のしようがありません。
成長発達に必要な程度に母乳が飲めていれば、赤ちゃんは母乳の味に不満を感じているわけではないと考えてもよいのではないでしょうか。そこまで「母乳の味」に一喜一憂しなくても大丈夫ですよ。

「食べ物次第で母乳がまずくなる」という言説は、科学的に根拠のある話ではないと先ほども説明しました。そもそも、食べたものは消化管を通じて、糖やアミノ酸、脂肪酸、グリセロールに分解され、最終的に血流に入り、その血液から母乳が作られます。したがって、食べたものがそのまま母乳に出てくるわけではないのです。

母乳のしくみと食べ物との関係についての詳細は、以下の記事も参照してください。

冷凍すると脂肪成分が変化します。母乳に含まれる脂肪分の周りは細胞膜で覆われているのですが、これが冷凍によって壊れてしまうからです。また、母乳に含まれている生きた細胞も多少減ってしまいます。このような背景から、母乳の味が変わることがあります。
冷凍で味が変わっても赤ちゃんにとってはほとんど問題にはならないのですが、ごくまれに嫌がる赤ちゃんもいます。その場合は、寝起きや半分寝かかっているときなどにあげると、ぼーっとしているので飲んでくれることがあります。

母乳の冷凍保存についての詳細は、以下の記事も参照してください。

乳腺炎を発症してしまった場合、乳房から作られる母乳は塩分が増えることもあり、赤ちゃんが飲んでくれないこともあります。
このようなときは炎症のない乳房から授乳し、少し時間をおいてから痛い方の乳房から授乳してみましょう。それでも飲んでくれないときは、搾乳で対処するのもひとつの方法です。

乳腺炎についての詳細は、以下の記事も参照してください。

「おいしい母乳にしたい！」「乳腺炎を予防したい！」という理由で、授乳中の食事に気を遣う人は多いでしょう。しかし、「この食べ物はよくない」「これを食べると乳腺炎になりやすい」などの情報に振り回されて過剰な食事制限をしてしまうのはストレスがたまりますし、何より母体の栄養不足につながりかねません。

よく耳にするのが「母乳のためには、和の粗食を食べた方がいい」いう話。もちろん、和食はだしを活用するので薄味でもおいしいですし、副菜もあるので栄養バランスもとりやすいです。その点では、和食は授乳中の食事にも適しています。

しかし、本来意図するところではなく、「和の粗食にしなければ！」というメッセージにとらわれてしまって、過剰に粗食にするのは考えものです。菜食主義のお母さんが動物性食品を長期間とらないでいると、母乳中のビタミンB12が不足して赤ちゃんに神経障害が起こったという例も報告されています[*2]。とにかく意識してほしいのは、偏りなく、バランスがいい食事なのです。

なお、アルコールなど授乳中に注意が必要な成分もあります。以下の記事も参照してください。

母乳の味はどんなもので、どう変わるのかは気になる疑問ですよね。初乳と成乳、授乳の最初と終わり、冷凍母乳、乳腺炎など、時期やタイミング、保存法によって母乳の味が変わる可能性があります。なお、「おいしい母乳を飲ませたい！」という気持ちはわかりますが、授乳中の偏った食事制限はいけません。母乳の味のためというより、ママの健康のため、バランスの良い食生活を心がけましょう。

（文：今井明子／監修：坂田陽子先生）

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