【助産師解説】母乳育児はいつまで続ける？卒乳・断乳っていつ？＜ママ体験談＞

今回のテーマである「母乳、いつまで？」についてママたちの声をご紹介する前に、「母乳育児をしているママの割合」や「母乳育児のメリット」について、おさらいしてみましょう。

厚生労働省の調べでは、約８割のママが「授乳について困ったことがある」（0～2歳の子供を持つ保護者の77.8%）［*1］とか。そんな悩み多き母乳ですが、同様の調べで約9割のママが赤ちゃんに母乳を与えていることが分かっています（下図）。実に、30年前のデータと比べ18.2％も増加しているのです。

これだけ多くのママが母乳育児を行っている背景には、ひとつに母乳育児が推奨されていることがあります。

母乳が勧められる理由としては、以下のものが挙げられます。［*2］
　・母乳には赤ちゃんを感染症から守ってくれる免疫成分が含まれている
（免疫学的感染防御作用）
　・母乳は赤ちゃんにぴったりの成分で、消化・吸収もいい
（成分生成が乳児に最適であり、代謝負担が少ない）
　・アレルギーを起こしにくい
　・授乳をするママにとって、子宮復古を促すなどの効果がある
（出産後の母体の回復を早める）
　・授乳でスキンシップをとることで、ママと赤ちゃんの絆を深める
（母子相互関係の良好な形成に役立つ）
　・衛生的・経済的で手間もかからない

母乳育児のメリットについてはわかりましたが、実際問題、そうそう理想通りに進むものでもありません。そこで、現在育児中のママたちに、「母乳、いつまで？」「卒乳・断乳はいつ？」について聞いてみました。

「おっぱい、おいしくない」って、地味にショックですね……。息子さん的に、妊娠中のお母さんを気づかった結果の一言だったりして！？

「卒乳」でも「断乳」でもなく「忘乳」とは！　鼻で呼吸ができないとおっぱいを飲むのも難しいですもんね。

「授乳をやめたら、夜よく寝るようになった」という方は多いようですね。睡眠不足続きだったママにはありがたい話です。

職場復帰は心身共にママの負担も大きく、その影響が母乳に出ることも。

授乳中は子供にとってもママにとっても癒しの時間。それが意図せず無くなるとなると、さみしくなってしまいますよね。

おばあちゃん世代からのご意見は、貴重なものもある半面、現代の育児法にはそぐわないものも。いいものは取り入れつつ、聞き流しスキルは重要ですね。

ママのみんなさん、こんにちは！　育児相談員歴26年の助産師、川島智世です。
今回のテーマである「母乳育児、いつまで続ける？」について皆さんにお話ししたいと思います。

母乳育児を終える時期をさす言葉に「断乳」がありますが、その後「卒乳」という言葉も出てきました。

断乳とは、突然、急に母乳育児をやめること。

ママは母乳分泌量も多く、張りの強い乳房の状態で母乳育児を急に終えることになるので、乳腺炎になることがあります。また、乳房の張りが強いので、断乳後の乳房のケアに時間を要することもあります。

急にお乳が飲めなくなるわけですから、子供が泣きじゃくり、数日間にわたって泣きじゃくる子をなだめ、おっぱいをあきらめさせるケースも多いでしょう。

おっぱい終了日を決め、それに向けて子供が無理なく自然とおっぱいから離れていくように調整していくことを、俗に「卒乳」と呼びます。

ママは、張りの強い乳房の状態から、授乳回数を徐々に減らしながら乳房の張りを弱めていき、母乳の分泌量を減らしていきます。そうすることで乳腺炎になりにくいです。また、すでに分泌量が低下し、お乳の張りがなくなっているので、その後の乳房のケアも無理なくスムーズにできます。

子供には外遊びの楽しさや食事の楽しさを教えて、徐々におっぱいから離れさせていきます。外遊びの楽しさをおぼえた子供は、運動量と食事の量が増し、おっぱい離れが進むため、無理なく母乳育児を終えることができます。

卒乳が理想とはいえ、ママが母乳育児の頻繁授乳に疲れ切っていたり、病気で強い薬を使う必要があり医者から授乳ストップを告げられたり、乳腺炎を繰り返し治療費の負担・食事の制限など心身のストレスで、どうしても断乳を選択しなくてはならない場合もあるでしょう。

子供が母乳以外の栄養手段（粉ミルクが飲める、離乳食を食べる）があれば、断乳しても大丈夫です。決して罪悪感を感じることはありません。

あくまでも母乳もミルクも栄養手段なのです。ママやパパが子の笑顔を見て心癒されるように、子も同じで、ママやパパの笑顔で心癒されるのです。最高の安心感を得るのです。その笑顔に包まれた栄養方法が最高の栄養だと思うのです。

笑顔で、愛情をもって、与えること・食べさせることが一番大事だと、私は思います。

結論として、母乳育児の期間は「子供が〇歳までにしなければならない」というような決まりはありません。

「1歳になったら、断乳しなければならないと言われた」「２歳までは母乳育児を続けなければならないと聞いた」というママの相談を受けますが、人それぞれ、状況が異なります。だから画一的に答えを出すことは難しいのです。

私は「育児は生き方」だと考えています。

生き方は誰かに決められるものでも一方的に非難されるものでもなく、偏った意見によって捻じ曲げられるものでもありません。思うようにいかないことだってあるけれど、自分で考えて答えを探さなければなりません。

それは母乳の終了時期だって同じ。あなたがどうしたいか、どういう方法が自分らしいかを考え、出した答えは個々で違っていいのです。

自分たち母子に最適な「母乳、いつまで？」の答えを見つけてくださいね。

（文・構成：マイナビウーマン編集部、監修・解説：川島智世先生）