乗馬クラブに着くと、たくさんの馬たちがお出迎え♪
「広々としていて、高原の牧場に来たみたい!」と着いた瞬間からワクワクが止まらないふたり。
今回体験するのは初心者向けのコース。乗馬に必要な道具はすべて貸してもらえるので手ぶらでOK。
インストラクターさんが丁寧に教えてくれるので安心です♪
「現在、日本で楽しめる乗馬のスタイルは、ヨーロッパの軍隊で採用されていた“ブリティッシュスタイル”と、アメリカのカウボーイの流れをくんだ“ウエスタンスタイル”の2種類あります」とのこと。今回体験するのは、ブリティッシュスタイル!
昔ロバに乗ったことがある(!)という真理さんは、馬と対面して「思った以上に大きいけれど、かわいい顔してる!!」と一言。馬の堂々とした大きさに青空さんは少々びっくり。しかし「この馬は、人間が大好きなので怖がらないで大丈夫。おとなしくて素直な馬に乗ってもらうので、怖がる心配はありませんよー」とインストラクターさん。逆に人間がビクビクしていると、それを馬が感じ取り、不安を与えてしまうそう。だから斜め前方から静かに近づき、声を掛けながら首筋周辺をなでてあげて、コミュニケーションを取りましょう。
厩舎から馬場へ移動し、レッスン開始。馬の視野は350度なので、尻尾の真後ろ以外はすべて見えています。だから馬の後ろから近づくと、敵と勘違いされて蹴られることもあるので注意が必要です。
インストラクターさんの説明で、踏み台を使って馬に乗ります。あぶみに片足をかけ、体を引き上げながら、鞍にまたがります。乗ったら左右の手綱を同じ長さでしっかりと握りましょう。
最初はインストラクターさんが馬を動かしてくれますが、少し歩いたら自分で馬に合図を出します。両脚で馬のおなかを軽く蹴って発進、手綱を右や左に引いて方向転換、手綱を左右同時に引いて停止と、自分の意思を馬に伝えてあげて。
馬になれてきたら、走ってみることも! 体が上下に揺らされますが、しっかりと手綱を持って、馬の動きに合わせて巧みにバランスを取りましょう。馬と息がピッタリ合えば気持ちイイはず!
体験後は、ゆっくり馬から下りて、また馬の首筋をなでてあげて、感謝の気持ちを伝えましょう。クラブによっては、エサのニンジンをあげられる場合も!